طلبه‌ها برای درک هویت طلبگی با تمام اعماق وجود خودشان باید ریاضت معنوی بکشند کار ساده‌ای نیست. دیگران هم به سهولت این را به آنها هدیه نخواهند کرد، درک این هویت نیاز به یک سلوک معنوی دارد تا هویت وجود او را تسخیر کند. بعد از این مرحله، سیر و سلوک دیگری لازم است برای اینکه بتواند خود را در حد و اندازه‌های یک طلبۀ موفق و مطلوب مطابق با این هویت تعریف کند.

استادپناهیان  از یک زاویه نگاه جدید به طلبه و کار او می‌پردازد. طلبه کسی است که رسالت شخصی او وجودش را تسخیر کرده است و خصوصیات هویت طلبه عبارتند از پیوند عمیق روحی طلبه با رسالت طلبگی، لذت فراوان از شغل طلبگی نسبت به سایر مشاغل، حاکمیت علم و عقلانیت، معیار نبودن مدرک و مزایا به خاطر عجین شدن با حقیقت علم، پایبندی به ارزش‌ها و سیاسی بودن و در متن جامعه حضور داشتن به گونه‌ای که این خصوصیات از طلبه جدا ناپذیرند.